今から4000万年前の始新世の時代に生存していたペンギンの種類の中には体長が170センチメートルにも及ぶものがいたという研究報告が先月、米学術専門誌「National Academy of Sciences」に掲載された。

ペルーで発見された化石の発掘調査により判明したのだとう。

　画像は4000万年前のペンギン（右）と現代のペンギン（左）の大きさを比較するために論文に掲載されたイラストとなる。

　身長170センチメートルというと大体、成人男性と同じくらいとなる。常識的に考えて大きすぎると思うところだが、昔の動物の場合、その種の頂点に立つものは概して、巨大化する傾向が強かったようだ。こうした事例を見るとむしろ、むしろ現代の動物の方が小さすぎるのではないかとも思えるところだ。

【参照記事】






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